IJHORST/BALKBRUG – De aanleg van de langverwachte fietsverbinding tussen IJhorst en Balkbrug laat langer op zich wachten dan gepland. Naar verwachting starten de werkzaamheden pas in 2026. Deze vertraging, veroorzaakt door een verschil in planning tussen de gemeenten Hardenberg en Staphorst, zorgt voor ongeduld in de omgeving.
Henk Brouwer, voorzitter van Plaatselijk Belang Balkbrug, zet zich al jaren in voor een veiliger fietspad langs de Groot Oever. De huidige situatie, met beperkte ruimte voor fietsers en slecht zicht door de begroeiing, baart hem zorgen. Hoewel er geen concrete ongevallencijfers zijn, heerst er een sterk gevoel van onveiligheid op de weg. Eerdere acties, zoals een petitie en gesprekken met raadsleden, leken in 2024 succesvol, maar de realisatie blijft uit.
De gemeente Staphorst is gereed om het fietspad langs de Heerenweg in IJhorst aan te sluiten op een pad langs de Groot Oever, maar in Hardenberg verloopt het proces moeizamer. Ondanks de beschikbaarstelling van 50.000 euro, is er nog geen overeenstemming over de exacte locatie van het fietspad.
Het college van Hardenberg meldt in een raadsbrief dat een tracé aan de zuidzijde van de weg op bezwaren stuit van bewoners vanwege de vele inritten. Een tracé aan de noordzijde zou betekenen dat er veel bomen gekapt moeten worden. Een alternatieve route over grond van Landschap Overijssel is vooralsnog geen optie, omdat de organisatie geen medewerking verleent.
Landschap Overijssel benadrukt het belang van het behoud van het landschap in het Reestdal. De organisatie stelt dat de noordzijde van de Groot Oever een smalle strook natuurgrond met eeuwenoude akkers en hakhoutbosjes omvat, waar de historische structuur van het landschap en de oorspronkelijke loop van de Reest nog goed zichtbaar zijn. De organisatie is bereid mee te denken over oplossingen, maar is geen voorstander van een fietspad aan de noordzijde vanwege de impact op het landschap. Met Staphorst is wel overeenstemming bereikt, omdat het fietspad daar aan de zuidzijde is gepland.
De gemeente Hardenberg gaat nu in gesprek met Landschap Overijssel om te onderzoeken hoe het fietspad toch gerealiseerd kan worden. Deze gesprekken en de daaropvolgende onderzoeken zullen echter tijd in beslag nemen. Hierdoor zal de aanleg van het fietspad op zijn vroegst in 2026 starten, terwijl dit oorspronkelijk al in 2024 mogelijk leek. De gemeente Staphorst blijft optimistisch en hoopt op een spoedige realisatie van de fietsverbinding.
