STAPHORST – Al jarenlang kijkt de gemeente Staphorst weg van de illegale demping van sloten door boeren, voornamelijk in het Staphorsterveld. Dit gedogen, dat al in 2019 door Stichting Landschap Overijssel (SLO) werd aangekaart, heeft geleid tot aanzienlijke schade aan de biodiversiteit. Boeren dempen de sloten om meer land te hebben voor het uitrijden van mest.
Ondanks interne signalen binnen de gemeente over de voortdurende dempingen en de schadelijke gevolgen, bleef concrete actie uit. Ideeën om een stagiair de problematiek te laten onderzoeken of om agrariërs zelf de sloten te laten herstellen, werden niet uitgevoerd. Er werd zelfs overwogen om de veroorzakers van de dempingen zelf de herstelwerkzaamheden te laten uitvoeren, maar dit stuitte op praktische bezwaren, waaronder het moeilijk vaststellen van de verantwoordelijke partijen.
Inmiddels erkent de gemeente de omvang van het probleem en de noodzaak tot herstel. Vorig jaar werden op aandringen van de gemeenteraad nieuwe plannen gemaakt, waarbij de gemeente het herstel van een deel van de gedempte sloten op zich neemt. De werkzaamheden zijn echter nog niet gestart, mede door capaciteitsgebrek en de complexiteit van het project.
Niet alleen in het Staphorsterveld, maar ook in andere gebieden zoals het Reestdal, ervaren bewoners de gevolgen van illegale slootdempingen. Ondanks zorgen over de waterberging en de natuurlijke waarden, ziet de gemeente hier vooralsnog geen reden tot ingrijpen.
De focus van de gemeente lag in eerste instantie op het ecologisch waardevolle Staphorsterveld, maar een pragmatische aanpak met een focus op ecologisch belangrijke sloten werd uiteindelijk gekozen. SLO uitte hierover juridische bezwaren, maar stemde uiteindelijk in met deze aanpak om de relatie met de agrarische sector niet te verslechteren.
Hoewel de gemeente nu plannen heeft voor herstelwerkzaamheden in het Staphorsterveld, is er in de afgelopen jaren kostbare tijd verloren gegaan, waardoor de natuurschade aanzienlijk is. Het is nog onduidelijk wanneer de eerste sloten daadwerkelijk hersteld zullen worden en of er in de toekomst strenger zal worden opgetreden tegen illegale dempingen in de gehele gemeente.
